På Page 2 lærte vi om mistelten plads i botanik og folklore. Oprindelsen af ordet, "mistelten" er lige så kompleks og obskure som botanik og folklore omkring mistelten planter (til et billede af hvilke, se til højre). I søgen efter oprindelsen af ​​"mistelten" fører os med på en rejse tilbage til indo-europæiske rødder, på en vej fyldt med overtro.
Ordet stammer fra opfattelsen i pre-videnskabelige Europa, mistelten planter bryde frem - som ved et trylleslag - fra ekskrementer af "mistel" (eller "missel") drosler. Ifølge Sara Williams: "Det blev observeret i oldtiden, at mistelten ofte ville blive vist på en gren eller kvist, hvor fuglene havde efterladt ekskrementer. "Mistel 'er det angelsaksiske ord for" gødning "og" tan "er ordet for 'kvist'. Så mistelten betyder 'møg-on-a-kvist'. " Ikke ligefrem et ord oprindelse i overensstemmelse med den romantiske ry af mistelten planter!
Mens troen på spontan generation længe er blevet miskrediteret, ordet stammer fra "mistelten" er ikke så fantasifuldt som man måske skulle tro. "Ved det sekstende århundrede," siger Williams, "botanikere havde opdaget, at misteltenen planten blev spredt ved frø, som havde passeret gennem fordøjelseskanalen af ​​fugle." Og folk havde kendt i nogen tid, at de bær af mistelten planter er en favorit behandling af mistel drosler. Så mens deres ræsonnement var noget skævt, var de gamle-timere berettiget, trods alt, i navngivning mistelten planter efter fuglen mest ansvarlige for dens udbredelse.
Som man kunne forvente fra en plante, der har haft folks fascination i så lang tid, har mistelten plante også skåret ud af en niche af berømmelse for sig selv i litterære annaler. To af de bedre kendte bøger i den vestlige tradition har en bestemt mistelten busk fremtrædende plads - en mistelten busk given pseudonymet "gyldne gren." Og heri ligger endnu en drejning i historien om denne bemærkelsesværdige plante.
I Vergils "Æneiden", måske den mest berømte bog i klassisk latin litteratur og en af ​​de mest berømte digte af hele tiden, gør den romerske helt, Æneas, brug af denne "gyldne gren" på et kritisk tidspunkt af bogen. Den "gyldne gren" var at finde på en særlig træ i lunden helligt for Diana, i Nemi, et træ, der indeholder en mistelten plante. Profetinden Vølvens instrueret Aeneas at plukke dette magiske gren, før du forsøger hans nedstigning til underverdenen. Vølve vidste, at ved hjælp af en sådan magi, ville Æneas være i stand til at gennemføre den farefulde venture med tillid. To duer guide Æneas til Lunden og ild på træet, "hvorfra skinnede en flimrende skær af guld som i skoven i den kolde vinter misteltenen -. Hvilket lægger ud frø fremmed for sine træ - forbliver grøn med friske blade og sejlgarn sine gule frugt om Boles, så den grønne guld virkede på den skyggefulde eg, så dette guld raslede i den blide brise ". ("Æneiden" VI, 204-209).
Titlen på Sir James G. Frazer 's antropologiske klassiker "The Golden Bough" (1922), stammer fra netop denne scene i Vergils Æneiden. Men lige hvordan, kan du spørge, kan noget grønt som mistelten planter bliver forbundet med farven guld? Ifølge Frazer, kunne mistelten blive en "gylden gren", fordi når planterne dør og visner (selv evergreens til sidst dør, naturligvis), mistelten planter får en gylden nuance. Fair nok. Men igen, botanik og folklore sandsynligvis skal være blandede sig at nå frem til den fulde forklaring.
Opfattelsen af goldenness i tørrede blade af mistelten planter var sandsynligvis påvirket af den kendsgerning, at i folklore af Europa, mente man, at mistelten planter i nogle tilfælde er bragt til jorden, når lynet rammer et træ i en flamme af guld. Og en passende ankomsten ville det være, trods alt, for en plante, hvis hjem er halvvejs mellem himlen og jorden.