Vi er alle bekendt med mindst en del af den mystiske mistelten historie: nemlig at en masse af at kysse under misteltenen har stået på i årevis. Få dog indse, at mistelten er botaniske historien tjener det klassificering af "parasit." Færre stadig er indviet i den indviklede historie bag traditionen med at kysse under misteltenen. Og dens litterære historie er en glemt fodnote for alle undtagen de mest lærde.
Her blev holdt op i det gamle spil hoodman blind, sko den vilde hoppen, varmt hjertemuslinger, stjæle det hvide brød, Bob æble, og snap dragen, den Julemad tilstoppe og jul stearinlys blev regelmæssigt brændt, og mistelten med hvide bær hang op, til den overhængende fare for alle de smukke tjenestepiger.
Så Washington Irving, i "juleaften," fortæller den typiske festlighederne omkring Tolv Days of Christmas, herunder kysse under misteltenen (Washington Irving, The Sketch Book of Geoffrey Crayon, Gent). Irving fortsætter sin julen passage med en fodnote:
"Misteltenen er stadig hængt op i farm-huse og køkkener til jul, og de unge mænd har det privilegium at kysse piger under det, plukning hver gang et bær fra busken. Når bærrene er alle plukket det privilegium ophører."
Vi moderne har bekvemt glemt del om plukning af bær (som i øvrigt er giftige), og så afstå fra at kysse under misteltenen, når bærrene løber tør!
Sammen med julen kristtorn , laurbær , rosmarin, taks , buksbom buske og, selvfølgelig, det juletræ , mistelten er en stedsegrøn vises i juletiden og symbolsk for den endelige genfødsel af vegetation, der vil ske i foråret. Men måske mere end nogen anden af julen evergreens, det er en plante, som vi er bevidste kun i ferierne. En dag vi kysse under misteltenen, og næste dag, vi har glemt alt om det (planten, det vil sige, ikke kys).
Når julepynt komme ned, mistelten forsvinder fra vores sind for endnu et år, vigende i tåger af mytologi, ritualer og Enigma. Især i regioner, hvor anlægget ikke er naturligt hjemmehørende (eller sjældne), de fleste mennesker ikke engang klar over, at mistelten vokser ikke på jorden, men snarere på træer som en parasitisk busk. Det er rigtigt: så uromantisk som det lyder, kysse under misteltenen betyder omfavner under en parasit ....
Sorten almindelig i Europa var gennemsyret af religiøs betydning ved sin gamle beboere. Vi finder kilden til "at kysse under misteltenen" i Celtic ritualer og nordisk mytologi. I Gallien, landet med de kelterne for eksempel, fandt druiderne det en hellig plante. Det var menes at have medicinske kvaliteter og mystiske overnaturlige kræfter. De følgende refleksioner fra den romerske naturhistoriker, Plinius den Ældre er en del af en længere latinsk passage om emnet, beskæftiger sig med en Druidic religiøst ritual:
Her må vi nævne ærbødighed følte for denne plante af gallere. Druiderne - for thusly er deres navngivne præster - hold intet mere helligt end mistelten og træet, der bærer det, så længe træet et egetræ .... Misteltenen er meget sjældent stødt på, men når de finder nogle, de samler det i en højtidelig ritual ....Efter at forberede et offer og en fest under eg, hagl de misteltenen som et universalmiddel og bringe to hvide tyre der, hvis horn har aldrig været bundet før. En præst klædt i en hvid robe klatrer i eg og med et gyldent segl skærer mistelten, som er fanget i en hvid kappe. Så ofrer ofrene, tigger den Gud, som gav dem misteltenen som en gave, for at gøre det gunstigt for dem. De mener, at en drik fremstillet af mistelten vil gøre sterile dyr frugtbar, og at fabrikken er en modgift for enhver gift. Sådan er det overnaturlige magt, som folk ofte investerer selv de mest ubetydelige ting (Natural History, XVI, 249-251, oversættelse af David Beaulieu).
Men hvad om oprindelsen af ​​kysse under misteltenen? På Page 2 vil du opdage, at svaret ligger i den nordiske mytologi. Du vil også kunne læse om mistelten er spændende botanik, den undersøgelse af dens påståede kræft-hærdende egenskaber, og den skade, som det forårsager på dine træer ....